永利川厂前身永利塘沽碱厂,1917年由著名爱国实业家、被毛泽东誉为中国近代四大工业先驱之一的范旭东先生、著名科学家。是“侯氏制碱法”发明者侯德榜博士所创办。该厂“红三角”牌纯碱被誉为“中国工业进步的象征”,曾在1926年美国费城万国博览会和1930年比利时工商博览会上荣获金质奖章而蜚声海内外。
1937年“七七”事变后,天津塘沽遭日军劫占。范旭东、侯德榜拒绝与敌合作,辗转入川重建化工基地。并将川厂所在地取名“新塘沽”,厂区道路以沿海省市命名,以继承永利在塘沽的事业,永铭国耻。
抗战时期,永利人以强烈的爱国精神和民族气节,历尽艰辛,坚持制碱生产,支持全国抗战和大后方工业民用,并在这里完成了举世闻名的“侯氏制碱法”。
永利川厂旧址主要包括:
(1)范旭东先生亲笔手书的“新塘沽”石刻。
(2)总面积8000平方米造型别致、结构独特的石头厂房(发电厂、纯碱厂)。
(3)进行水“软化”处理的炼水室及大型蓄水池。
(4)总长213米被誉为当时亚洲第一跨的机械厂房。
(5)嵌刻有“红三角”标志的现场指挥部。
(6)大型回廊式建筑办公室和实验室。
(7)范旭东、侯德榜办公及居住的公馆楼。
(8)总长380米的地下隧道(兼具防空和给排水功能,现洞口封存)。
(9)总面积13000平方米的山洞车间(东风电机厂军工生产时进行扩建)。
(10)永利员工住宅十字楼、一字楼共16栋4319平方米建筑(现为东风电机厂职工住宅)。
永利川厂旧址见证了在国难当头、民族危亡的特定历史时期,一代民族精英不懈奋斗的足迹,极具历史价值、科学价值、艺术价值、稀缺性价值和独特性价值。
2020年12月17日,永利川厂旧址入选”第四批国家工业遗产“名单。